Thailand
Thailand (/ˈtaɪlænd, -lənd/ TY-land, -lənd),[b][9] officieel het Koninkrijk Thailand en historisch bekend als Siam (/saɪˈæm, ˈsaɪæm/),[c][10][11] is een land in Zuidoost-Azië op het Indochinese schiereiland. Met een bevolking van bijna 70 miljoen mensen,[12] beslaat het 513.120 vierkante kilometer (198.120 sq mi). Thailand grenst in het noorden aan Myanmar en Laos, in het oosten aan Laos en Cambodja, in het zuiden aan de Golf van Thailand en Maleisië, en in het westen aan de Andamanzee; het deelt ook maritieme grenzen met Vietnam in het zuidoosten, en Indonesië en India in het zuidwesten. Bangkok is de hoofdstad en grootste stad van het land.
Tai volkeren migreerden van Zuidwest-China naar het vasteland van Zuidoost-Azië van de 6e tot de 11e eeuw. Ge-indianiseerde koninkrijken zoals de Mon, Khmerrijk en Maleise staten regeerden de regio, in concurrentie met Thaise staten zoals de koninkrijken van Ngoenyang, Sukhothai, Lan Na en Ayutthaya, die ook met elkaar rivaliseerden. Europees contact begon in 1511 met een Portugese diplomatieke missie naar Ayutthaya, dat tegen het einde van de 15e eeuw een regionale macht werd. Ayutthaya bereikte zijn hoogtepunt tijdens de 18e eeuw, totdat het werd verwoest in de Birmaans-Siamese oorlog. Taksin herenigde snel het versnipperde grondgebied en vestigde het kortstondige Koninkrijk Thonburi. Hij werd in 1782 opgevolgd door Boeddha Yodfa Chulaloke, de eerste monarch van de huidige Chakri-dynastie. Gedurende het tijdperk van het Westerse imperialisme in Azië bleef Siam de enige natie in de regio die kolonisatie door buitenlandse machten vermeed, hoewel het vaak gedwongen werd territoriale, handels- en juridische concessies te doen in ongelijke verdragen.[13] Het Siamese regeringssysteem werd gecentraliseerd en omgevormd tot een moderne unitaire absolute monarchie tijdens het bewind van Chulalongkorn. In de Eerste Wereldoorlog koos Siam de zijde van de geallieerden, een politieke beslissing genomen om de ongelijke verdragen te herzien. Na een bloedeloze revolutie in 1932 werd het een constitutionele monarchie en veranderde het zijn officiële naam in Thailand, en werd een bondgenoot van Japan in de Tweede Wereldoorlog. Eind jaren vijftig herstelde een militaire coup onder veldmaarschalk Sarit Thanarat de historisch invloedrijke rol van de monarchie in de politiek. Thailand werd een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten en speelde een anti-communistische rol in de regio als lid van de mislukte SEATO, maar vanaf 1975 probeerde het de betrekkingen met communistisch China en de buurlanden van Thailand te verbeteren.
Afgezien van een korte periode van parlementaire democratie midden jaren zeventig, heeft Thailand afwisselend democratie en militaire heerschappij. Sinds de jaren 2000 is het land verwikkeld in een voortdurend bitter politiek conflict tussen voor- en tegenstanders van Thaksin Shinawatra, wat resulteerde in twee staatsgrepen (in 2006 en 2014), samen met de instelling van zijn huidige grondwet, een nominaal democratische regering na de Thaise algemene verkiezingen van 2019, en grote prodemocratische protesten in 2020-2021 die ongekende eisen om de monarchie te hervormen omvatten. Sinds 2019 is het nominaal een parlementaire constitutionele monarchie; in de praktijk hebben structurele voordelen in de grondwet echter de greep van het leger op de macht verzekerd.[14]
Thailand is een middelgrote macht in wereldwijde zaken en een stichtend lid van ASEAN, en scoort zeer hoog op de Index van de menselijke ontwikkeling. Het heeft de op een na grootste economie in Zuidoost-Azië en de 24e grootste ter wereld gemeten naar koopkrachtpariteit (KKP) en staat 85e naar nominaal bbp per hoofd van de bevolking. Thailand wordt geclassificeerd als een nieuwe geïndustrialiseerde economie, met de maakindustrie, landbouw en toerisme als leidende sectoren.[15][16]
