IJsland
IJsland (IJslands: Ísland, uitspraak [ˈistlant] (
luister))[d] is een Noords eilandland in de Noord-Atlantische Oceaan en in de Noordelijke IJszee. IJsland is het dunbevolkste land van Europa.[12] De hoofdstad en grootste stad van IJsland is Reykjavík, waar ongeveer 36% van de bevolking woont. IJsland is het grootste deel van de Mid-Atlantische Rug dat boven zeeniveau uitrijst, en het centrale vulkaanplateau barst bijna voortdurend uit.[13][14] Het binnenland bestaat uit een plateau gekenmerkt door zand- en lavavelden, bergen en gletsjers, en vele gletsjerrivieren stromen via de laaglanden naar de zee. IJsland wordt verwarmd door de Golfstroom en heeft een gematigd klimaat, ondanks een hoge breedtegraad net buiten de poolcirkel. De hoge breedtegraad en maritieme invloed zorgen voor koele zomers, en de meeste van zijn eilanden hebben een poolklimaat.
Volgens het oude manuscript Landnámabók begon de kolonisatie van IJsland in 874 na Christus, toen de Noorse stamhoofd Ingólfr Arnarson de eerste permanente kolonist op het eiland werd.[15] In de daaropvolgende eeuwen immigreerden Noren, en in mindere mate andere Scandinaviërs, naar IJsland, waarbij zij lijfeigenen (d.w.z. slaven of horigen) van Gaelische oorsprong meebrachten.
Het eiland werd bestuurd als een onafhankelijke commonwealth onder het inheemse parlement, de Althing, een van 's werelds oudste functionerende wetgevende vergaderingen. Na een periode van burgerlijke strijd, trad IJsland in de 13e eeuw toe tot Noors bestuur. De oprichting van de Unie van Kalmar in 1397 verenigde de koninkrijken Noorwegen, Denemarken en Zweden. IJsland volgde zo de integratie van Noorwegen in die unie, en kwam onder Deens bestuur nadat Zweden zich in 1523 van de unie afscheidde. Het Deense koninkrijk introduceerde met geweld het lutheranisme in IJsland in 1550.[16]
Beïnvloed door idealen van nationalisme na de Franse Revolutie, nam IJslands strijd om onafhankelijkheid vorm aan en culmineerde in de Deens-IJslandse Unie Akte in 1918, met de oprichting van het Koninkrijk IJsland, dat via een personele unie de zittende vorst van Denemarken deelde. Tijdens de bezetting van Denemarken in de Tweede Wereldoorlog stemde IJsland massaal om in 1944 een republiek te worden, waarmee de resterende formele banden met Denemarken werden beëindigd. Hoewel de Althing van 1799 tot 1845 was opgeschort, is de eilandrepubliek niettemin erkend voor het in stand houden van 's werelds oudste en langstlopende parlement.
Tot de 20e eeuw was IJsland grotendeels afhankelijk van bestaansvisserij en landbouw. Industrialisatie van de visserij en Marshallplan-hulp na de Tweede Wereldoorlog brachten welvaart, en IJsland werd een van de rijkste en meest ontwikkelde landen ter wereld. Het werd in 1994 onderdeel van de Europese Economische Ruimte; dit diversifieerde de economie verder naar sectoren als financiën, biotechnologie en productie.
IJsland heeft een markteconomie met relatief lage belastingen, vergeleken met andere OESO-landen,[17] evenals het hoogste lidmaatschap van vakbonden ter wereld.[18] Het land handhaaft een Noords welvaartssysteem dat universele gezondheidszorg en tertiair onderwijs biedt aan haar burgers.[19] IJsland scoort hoog in internationale vergelijkingen van nationale prestaties, zoals levenskwaliteit, onderwijs, bescherming van burgerrechten, transparantie van de overheid en economische vrijheid.
De IJslandse cultuur is gebaseerd op het Scandinavische erfgoed van de natie. De meeste IJslanders stammen af van Noorse en Gaelische kolonisten. IJslands, een Noord-Germaanse taal, stamt af van het Oudwestnoors en is nauw verwant aan het Faeröers. Het culturele erfgoed van het land omvat traditionele IJslandse keuken, IJslandse literatuur, en middeleeuwse saga's. IJsland heeft de kleinste bevolking van alle NAVO-leden en is het enige land zonder permanent leger, met een licht bewapende kustwacht.[20]
