Fiji

Fiji^{[n 1]} (/ˈfiːdʒi/ (luister) FIE-dzjie, /fiːˈdʒiː/ fie-DZJIE;^[11] Fijiaans: Viti, [ˈβitʃi]; Fiji Hindi: फ़िजी, Fijī), officieel de Republiek Fiji,^{[n 2]} is een eilandstaat in Melanesië, deel van Oceanië in de Zuidelijke Stille Oceaan. Het ligt ongeveer 1.100 zeemijl (2.000 km; 1.300 mijl) ten noordnoordoosten van Nieuw-Zeeland. Fiji bestaat uit een archipel van meer dan 330 eilanden – waarvan ongeveer 110 permanent bewoond zijn – en meer dan 500 eilandjes, wat neerkomt op een totale landoppervlakte van ongeveer 18.300 vierkante kilometer (7.100 sq mi). De meest afgelegen eilandengroep is Ono-i-Lau. Ongeveer 87% van de totale bevolking van 924.610 woont op de twee hoofdeilanden, Viti Levu en Vanua Levu. Ongeveer driekwart van de Fijiërs woont aan de kusten van Viti Levu: hetzij in de hoofdstad Suva; of in kleinere stedelijke centra zoals Nadi – waar toerisme de belangrijkste lokale industrie is; of in Lautoka, waar de suikerrietindustrie dominant is. Het binnenland van Viti Levu is dunbevolkt vanwege het terrein.^[12]

De meeste eilanden van Fiji zijn gevormd door vulkaanactiviteit die ongeveer 150 miljoen jaar geleden begon. Sommige geothermische activiteit vindt vandaag de dag nog steeds plaats op de eilanden Vanua Levu en Taveuni.^[13] De geothermische systemen op Viti Levu zijn niet-vulkaan van oorsprong en hebben oppervlakteontladingen met lage temperaturen (tussen ongeveer 35 en 60 graden Celsius (95 en 140 °F)).

Mensen hebben in Fiji gewoond sinds het tweede millennium v.Chr. – eerst Austronesiërs en later Melanesiërs, met enkele Polynesische invloeden. Europeanen bezochten Fiji voor het eerst in de 17e eeuw.^[14] In 1874, na een korte periode waarin Fiji een onafhankelijk koninkrijk was, vestigden de Britten de kolonie Fiji. Fiji functioneerde als een kroonkolonie tot 1970, toen het onafhankelijk werd en bekend kwam te staan als het Dominion van Fiji. In 1987, na een reeks staatsgrepen, verklaarde de militaire regering die aan de macht was gekomen het tot een republiek. In een staatsgreep in 2006 greep commodore Frank Bainimarama de macht. In 2009 oordeelde het Fiji-Hooggerechtshof dat de militaire leiding onwettig was. Op dat moment President Ratu Josefa Iloilo, die door het leger was behouden als het nominale staatshoofd, herriep formeel de grondwet van 1997 en benoemde Bainimarama opnieuw tot interim premier. Later in 2009 volgde Ratu Epeli Nailatikau Iloilo op als president.^[15] Op 17 september 2014, na jarenlange vertragingen, vond er een democratische verkiezing plaats. Bainimarama's FijiFirst-partij won 59,2% van de stemmen, en internationale waarnemers achtten de verkiezingen geloofwaardig.^[16]

Fiji heeft een van de meest ontwikkelde economieën in de Stille Oceaan^[17] door zijn overvloedige bos-, minerale en visbronnen. De valuta is de Fijische dollar, met de belangrijkste bronnen van buitenlandse valuta zijnde de toeristenindustrie, overmakingen van Fijiërs die in het buitenland werken, export van gebotteld water en suikerriet.^[4] Het Ministerie van Lokale Overheid en Stadsontwikkeling houdt toezicht op de lokale overheid van Fiji, die de vorm aanneemt van stads- en gemeenteraden.^[18]